Het is onmogelijk om alle symptomen van ME/CVS op te noemen, maar hieronder vindt u een beknopt overzicht van een aantal symptomen bij de ziekte ME/CVS, opgedeeld in 4 categorieën. Categorie 1 komt bij iedereen voor met ME/CVS, symptoom 2 t/m 4 kan voorkomen maar hoeft niet per se. De meeste ME/CVS patinten hebben van minimaal 2 van deze symptoom categorieen last.

Het is niet omdat men één of meerdere van deze klachten vertoont dat men ME/CVS heeft. De in 2003 verschenen Canadese criteria geven duidelijk aan wanneer men ME/CVS mag overwegen.

1. Perioden van voortdurende, allesoverheersende geestelijke en lichamelijke uitputting

ME / CVS patiënten hebben perioden waarin de ernst van ziekte sterk is toegenomen. Een uiting daarvan is een allesoverheersende uitputting vermoeidheid, die vaak ontstaat na al een zeer kleine inspanning. Dit gaat vaak gepaard met krachteloosheid van spieren, pijn in de gewrichten en zelfs koorts of temperatuurverhoging. Eenvoudige taken zoals de eigen lichamelijke verzorging (douchen, tandepoetsen etc.) kunnen al teveel zijn. Ook geestelijke activiteit zoals een boek lezen kan het zelfde effect hebben. De herstelperiode van bovengenoemde voorbeelden is erg lang en kan dagen danwel weken duren.

2. Stoornissen in het zenuwstelsel

De storingen in het zenuwstelsel kunnen zich uiten in klachten als:

slecht geheugen,
onvermogen tot concentreren
slaapstoornissen (omkering dag- / nachtritme, niet verkwikkende slaap, nachtmerries)
emotionele labiliteit, prikkelbaarheid, depressies. Deze klachten komen ook voor bij mensen die voor de ziekte emotioneel stabiel waren.
Onhandigheid. Eenvoudige handelingen die voorheen zonder problemen werden uitgevoerd kunnen nu soms veel moeite kosten
moeite met praten of schrijven
Er kan niet op een woord gekomen worden, letters worden niet in de juiste volgorde opgeschreven
overgevoeligheid voor licht, geluid (muziek, pratende mensen) of geuren
hoofdpijn, druk op het hoofd of een zweverig gevoel in het hoofd (een hoofd vol watten)
wazig zien of dubbel zien
gevoeligheid voor kou en weersveranderingen
wisselende lichaamstemperatuur, gecombineerd met overmatige transpiratie
plotseling opkomende aanvallen van duizeligheid of misselijkheid na lichamelijke of geestelijke inspanning. Soms gaat dit gepaard met flauwvallen en verschijnselen die op verlamming lijken
vaak moeten plassen

3. Slecht functioneren van het immuunsysteem

Een slecht functioneren van het immuunsysteem kan zich uiten in

een voortdurende opeenvolging van griepachtige verschijnselen
infecties zoals vaginale infecties, rode ogen, steenpuisten, neusverkoudheden, kaakholte-ontstekingen etc.
Tevens kunnen allergieën ontstaan
pijnlijke of gezwollen lymfeklieren